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墓地都有“海景房”!在奥克兰,你“死得起”吗?

2019年3月12日,安居不易。经历了过去几年的好光景后,奥克兰房价终于停下疯涨的步伐。然而,地税涨价17年6月,奥克兰的业主们陆续收到市议会的地税收费通知。从17年7月1日开始,奥克兰市议会将物业地税的收取标准平均上调2.5%。也是在7月1日,奥克兰市议会还悄悄调高了另一项事关民生的服务价格——丧葬和墓地。奥克兰市议会上一次对墓地和丧葬服务大规模涨价,还只是在两年前。无怪乎有人说,逃离了北上广深的高房价之后,你在奥克兰不仅同样要面对居高不下的房价,还可能遭遇“死不起”的困境。

奥克兰墓地

涨价的不止房子

在奥克兰西区的Great North Road旁,建有南半球最大的墓地Waikumete墓地。在上月公布的最新价目表上,单人的下葬费用已经上涨到1108纽币,比去年又上涨了16纽币,比5年前的2012年贵了70纽币。

 然而,更昂贵的费用还在后头——坟地的使用。在Waikumete墓地,带有教堂景色的一般墓穴费用是4133纽币,比去年又涨了近百纽币。奥克兰另一块主要的墓地位于南区Papatoetoe,其收费与Waikumete相近——一般墓地的价格同样是4133纽币。

这就意味着,一场一般标准的葬礼要花费超过5000纽币。如果葬礼在周末举行,加收420纽币;如果是在公共假日举行,加收980纽币;如果是在下午3点半之后举行,加收420纽币……一切都有标价。如果算上其他服务费用,以及聘请专业丧葬公司,总花费直逼五位数。

“太贵了。”新西兰殡葬师协会首席执行官Katrina Shanks担心,要在不到一周时间内筹措5000纽币的丧葬费用,对低收入家庭来说近乎不可能。这样发展下去,只会让穷人愈发“死不起”,或者被迫选择火葬——在奥克兰,70%的家庭还是选择土葬。

这并不是Shanks第一次发出这样的警告。就在两年前,奥克兰市议会已经对丧葬费用进行了一次大规模的涨价。2015年7月的新价目表,将墓穴的费用平均上调22%,骨灰的埋藏费用平均上涨14%,下葬的费用更是以132%的幅度上涨。

目前奥克兰市议会管理了53座墓地,其中23座因为历史久远和容量有限,已经处于“闭门谢客”的状态。仍在运营的30座墓地,只有北岸、西区和南区的三座大型公墓有常驻工作人员,其他墓地的维护工作都已经外包。

尽管如此,奥克兰市议会每年运营公墓的成本还是达到450万纽币,而且每年都在亏损。未来几年,市议会需要再投入超过4000万纽币,用于为现有的墓地扩容。否则,到时候的问题不是“死不起”,而是“死在哪里”。

阴宅的阳间价目表

传说中,阴间有自己的秩序。具体是怎样,我们不得而知。但在“阴宅”这个问题上,其等级和价格差别确实与人间没有太多不同。对低收入家庭来说,要支付5000纽币的丧葬费用并不容易。然而,这也只是“起步价”——在许多人抱怨奥克兰房价太高的时候,这里的丧葬费用也是最高的。这就是所谓“谁让你不幸死在奥克兰”。而且这只是公墓的价格,如果选择私人墓地,价格可能又有不同。

 坟墓价格的地区差异,从一个侧面也折射出出各地住宅价格和经济发展的差异。

墓地

还是在西区Waikumete墓地,如果是墓穴可以看到Waitakere山脉景观或者是在西面的草地,费用高达5166纽币——比一般的墓穴贵大概1000纽币。如果要按照传统的风格修建坟墓,那就要准备超过35,000纽币。

 一路向南,在远离市中心Franklin地区的墓地,墓地的费用也像房价一样逐步下跌。比起西区和北岸超过4000纽币的价格,Franklin地区2067纽币的墓地价格算是非常实惠。如果是到了北岛东南部小镇Masterton,这笔费用会再次腰斩,只要1081纽币。收入和阶级的差别,已经从日常生活延伸到逝者的世界中。“我们最担心的是人们没有选择的机会。之前他们可以选择土葬或者火葬,如果因为付不起钱而被剥夺基本的选择权,那将是个悲剧。”Shanks说。

杯水车薪的政府补助

在外人眼中,新西兰的社会福利制度堪称“从出生负责到入土”。然而,起码在丧葬的问题上,新西兰并非如此。

 新西兰工作收入局(WINZ)为合乎条件的居民和公民提供丧葬补贴,但这些补贴只够支付部分费用。除了考虑申请者的收入和家庭资产,工收局还会看家里是否有孩子。工收局表示,通常情况下,丧葬补助的标准是2030.91纽币。与逼近五位数的开销来看,政府的这点补助只能算是聊胜于无。