1942年，在太平洋菲律宾战场作战的盟军伤亡惨重。由于没有后援、物资匮乏，为避免继续造成重大人员伤亡，美军菲律宾战场最高指挥官温莱特将军被迫作出停止抵抗的决定，于是大批盟军官兵成了日军俘虏。
在日军看押下，近8万名盟军战俘在“巴丹死亡行军”中有近3万人死亡。幸存下来并具有一定特殊技能的部分战俘被送上“地狱之船”，押往中国北方奉天（今沈阳）。
战俘们本指望到达目的地后生存条件会有所好转，可令他们没有想到的是，在战俘营的几年时间里，他们一直处于饥饿和疾病折磨之中。
第一个冬天让大批战俘死亡
1942年11月11日，到达沈阳战俘营的第一批盟军战俘遇到了最无法忍受的彻骨寒冷，以及恶劣的居住环境。这些从热带地区来的战俘不仅要忍受寒冷、饥饿，还要面临缺医少药的环境，这使得原本就疾病缠身、奄奄一息的战俘一步步走向死亡。
在沈阳战俘营里的第一个冬天，大批战俘死亡，这也是沈阳战俘营历史上战俘死亡人数最多的一年。由于天寒地冻，死亡的战俘被临时放置在一所破败不堪的旧仓库里。
当年12月初，日军为处理陆续死亡的盟军战俘，在战俘营临时营地，也就是北大营西北部约1公里划出了一块荒地作为盟军战俘墓地。
战俘们冒着严寒挖掘坟墓
墓地选好后，日军命令战俘们冒着严寒挖掘坟墓。当时的沈阳气温已降至零下20摄氏度，地面冻得像石头一样坚硬，虽然战俘们想尽办法，可用了很多天时间，他们也只挖了不到20个坟墓。由于挖墓穴的速度远不及战俘死亡的速度快，随着气温越来越低，挖掘墓穴工作变得更加困难，最后，日军放弃挖掘工作，将战俘的尸体放在战俘营厨房附近的仓库里，等到第二年春天再进行挖掘工作。
到了1943年2月，挖掘墓穴工作又开始了。2月23日，战俘们为142个死去的战友举行了葬礼。2008年重访沈阳的一位战俘老兵回忆道，当年他也参加了埋葬死去战友的葬礼，在抬着战俘尸体前往墓地并经过中国人的一片坟地时，由于饥饿，战俘们将用于供奉的一些干粮偷偷拿来吃了。后来，这个战俘老兵为当年的行为感到愧疚，但是只要了解当年战俘艰苦生存状况的人，谁又能对他们的行为再给予谴责呢？
1945年8月20日，沈阳战俘营得到解放，8月29日，美国派来的“战俘问题善后处理小组”开始着手处理战俘营的一切事务。之后，他们将安葬在战俘墓地中的战俘尸体重新挖掘出来，经过火化处理后装入骨灰盒，分别运往美国阿灵顿国家公墓、夏威夷国家公墓等地安葬。本报记者 陈凤军
